แรด

แรด เป็นสัตว์ในไฟลัมสัตว์มีกระดูกสันหลัง สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในอันดับ Rhinocerosidae เป็นสัตว์กีบเท้า แรดถือเป็นสัตว์ขนาดใหญ่ อาจกล่าวได้ว่าเป็นสัตว์บกที่ใหญ่ที่สุดรองจากช้าง เนื่องจากแรดสามารถยาวได้ถึง 3.6-5 เมตร ไหล่สูง 1.6-2 เมตร และน้ำหนัก 2.3-3.6 ตัน

ธรรมชาติ

แรดโดยทั่วไปมีตาเล็ก ปากงุ้ม มีรูปร่างเป็นสามเหลี่ยมหรือสี่เหลี่ยม หนังหนา บางชนิดอาจมองว่าเป็นชุดเกราะ ลักษณะเด่นที่สุดคือส่วนที่ยื่นออกมาเรียกว่า “นอ” ซึ่งงอกออกมาจากเขาที่ดั้งจมูกซึ่งใช้เป็นอาวุธในการป้องกันการชน นอแรดนับเป็นนอจริง ๆ แต่มีแกนกลางที่ไม่มีกระดูก นอแรดทำมาจากเคราติน ซึ่งเป็นส่วนประกอบหลักของขน ขน และเล็บ นอแรดอาจยาวได้ถึง 1.5 เมตร โดยทั่วไปแรดจะมีนอ 2 นอ แต่บางชนิดจะมีเพียง 1 นอ

แรดเป็นสัตว์ที่ไม่มีต่อมเหงื่อ จึงชอบนอนตามโคลนหรือหนองน้ำเหมือนหมูหรือสัตว์อื่น ๆ เพื่อคลายร้อนและไล่แมลง หากินในเวลากลางคืนนอนลงในระหว่างวันและอาจผล็อยหลับลุกขึ้นยืน

แรดมีสายตาไม่ดี แต่ก็มีประสาทรับกลิ่นและการได้ยินที่ยอดเยี่ยม ดังนั้น มันจึงเป็นสัตว์ที่ใจร้อน โกรธง่าย นอกจากขนาดที่ใหญ่แล้วยังมีศัตรูตามธรรมชาติน้อยอีกด้วย ปัจจุบันแรดมีเพียง 5 สายพันธุ์ อยู่ในแอฟริกา 2 สายพันธุ์ และเอเชีย 3 สายพันธุ์ ซึ่งทั้งหมดอยู่ในภาวะใกล้สูญพันธุ์ ศัตรูตัวเดียวของแรดคือมนุษย์ ซึ่งล่าแรดเพื่อเอานอของมัน ซึ่งเชื่อว่ามีสรรพคุณทางยา โดยเฉพาะแพทย์แผนจีนถือเป็นยาเย็น สามารถลดไข้ได้

นิรุกติศาสตร์และตำนาน

ชื่อสามัญของแรดภาษาอังกฤษคือ Rhinoceros มาจากภาษากรีกว่า ῥινός rhinos ซึ่งแปลว่าจมูก และ κέρας keras แปลว่านอ ดังนั้นแรดจึงแปลว่า “จมูกมีเขา” ได้