อาหารของช้าง
ช้างกินอะไร ?
ช้างเป็นสัตว์ที่กินเนื้อเป็นอาหารมาก ช้างกินอาหารมากถึง 300 กิโลกรัมต่อวัน (ประมาณ 10% ของน้ำหนักตัว) อาหารหลักที่มูลนิธิอนุรักษ์ช้างและสิ่งแวดล้อมป้อนให้ช้างคือหญ้าและต้นข้าวโพด ความต้องการทางโภชนาการที่หลากหลายครบถ้วนเป็นสิ่งจำเป็น โดยปกติแล้วช้างตามธรรมชาติจะสามารถหาอาหารได้เอง แต่ช้างที่เลี้ยงต้องการอาหารที่ครบถ้วนเราจึงต้องให้อาหารนั้นเพื่อให้ช้างได้รับสารอาหารครบถ้วน ได้แก่ผลไม้เช่น กล้วย แตงโม มะละกอ อ้อย ฯลฯ ซึ่งมีประโยชน์ต่อช้าง ช่วยให้ช้างได้รับวิตามินและคงความชุ่มชื้นในสภาพอากาศร้อน
สัตว์บกที่ใหญ่ที่สุดในโลก
หากนึกถึงสัตว์บกขนาดใหญ่ ช้างเป็นสัตว์ประเภทแรก ๆ ที่เรานึกถึง เพราะมันสูงและสง่างาม ช้างเอเชียเป็นสัตว์บกที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับสองของโลกโดยมีน้ำหนักเฉลี่ย 4,200 กก. สูงสุด 5,200 กก. ความยาวลำตัวเฉลี่ยประมาณ 5.94 เมตร น้ำหนักสูงสุด 13,000 กก. และ มีความยาวลำตัวประมาณ 6.66 เมตร
การเลี้ยงช้างในปัจจุบัน
ช้างเป็นสัตว์กินพืชและใช้เวลาหาอาหารมากถึง 16-18 ชั่วโมงต่อวัน อาหารของจางค่อนข้างหลากหลาย ช้างกินใบไม้ เปลือกไม้ และผลไม้จากต้นไม้หรือพุ่มไม้เป็นหลัก ไม่ว่าจะเป็นตามฤดูกาลหรือขึ้นอยู่กับที่อยู่อาศัยและภูมิภาค แต่อาจกินหญ้าและสมุนไพรในปริมาณมากด้วย. แต่การเลี้ยงช้างในปัจจุบันมักจะใช้หญ้าเนเปียร์ และบานาดูแลช้าง หญ้ามีรสหวาน ก้านเป็นปล้องคล้ายอ้อยแถมมีสารอาหารมากมายแต่ทั้งหมดเป็นเพราะช้างเลี้ยง จึงต้องให้อาหารเสริมเพราะช้างเลี้ยงมักไม่มีโอกาสเลือกอาหารตามธรรมชาติ ผู้เลี้ยงต้องหาอาหารที่ช้างชอบ เช่น ข้าว กล้วย อ้อย มะละกอ และเติมเกลือลงในอาหาร แทนที่จะกินดินโป่งที่ช้างเคยกินในป่า บางครั้งช้างยังต้องกินมะขามที่อัดเป็นก้อนและเค็มอยู่ข้างใน ข้าวเหนียวมีน้ำตาลซึ่งเพิ่มความหวานและเป็นยาระบายอ่อน ๆ บอระเพ็ดกระตุ้นความอยากอาหารหรือช่วยระบายไพลและแก๊ส
อาหารเสริมของช้าง
เราคงสงสัยว่าทำไมช้างถึงต้องการอาหารเสริม ? แล้วอาหารเสริมของพวกมันคืออะไร โดยปกติแล้ว ช้างที่เลี้ยงในบ้านจะไม่มีโอกาสเลือกอาหารตามธรรมชาติ อาหารเสริมสำหรับช้างเลี้ยงมักเป็นพืชตามฤดูกาล เป็นอาหารรสเปรี้ยวอมหวานเพื่อกระตุ้นให้พวกเขากินอาหารอื่น ๆ อาจผสมกับสมุนไพร โดยเฉพาะกล้วย อ้อย แตงกวา ถือเป็นอาหารเสริมของช้าง อาหารคือข้าวเหนียวกับมะขามและใส่น้ำตาลเพื่อเพิ่มความหวานเพื่อให้ช้างชอบมันมากขึ้น บอระเพ็ดกระตุ้นความอยากอาหารของช้าง ส่วนไพลช่วยระบายน้ำ ท้องอืดเป็นสิ่งที่ดี และเกลือทำให้ช้างรู้สึกกระหายน้ำมากขึ้น
ทำไมช้างถึงตกมัน
ช้างติดสัดเป็นช้างที่โตเต็มที่และตื่นเต้นเต็มที่ สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้กับทั้งช้างตัวผู้และตัวเมียอายุ 20-40 ปี นี่เป็นปัจจัยสำคัญต่อสภาพอากาศ และช้างจะหงุดหงิดหากอากาศร้อนผิดปกติ ทำให้พลัดตกลงไปและวิธีแก้ปัญหาตามปกติของชาวบ้านคือพาช้างไปเล่นน้ำคลายร้อนแต่สุดท้ายก็แก้ปัญหาได้ การชะลอตัวของอุณหภูมิเฉลี่ยทั่วโลกที่มากเกินไปกำลังช่วยให้ช้างอยู่ในสภาพธรรมชาติ
อ่านเพิ่มเติม : อาหารสัตว์
ติดตามข้อมูลข่าวสาร : baanpet