ค้างคาวแม่ไก่
มารู้จักกับ ค้างคาวแม่ไก่
ค้างคาวแม่ไก่ เป็นค้างคาวที่ใหญ่ที่สุดในโลก ลักษณะคล้ายสุนัขจิ้งจอก มีจมูกและหูเล็ก ตาโต ขนสีน้ำตาลอ่อน ปีกเป็นพังผืดบาง ๆ สีดำ ติดอยู่ระหว่างนิ้ว และมีเล็บแหลมคมสำหรับเกาะกิ่งไม้ บินเหมือนนก
ลักษณะทั่วไป
เมื่อโตเต็มที่จะมีน้ำหนักประมาณ 800 กรัม ถ้ากางปีกให้วัดจากปลายปีกซ้ายถึงปลายปีกขวา ยาวประมาณ 3 ฟุต ออกลูกครั้งละตัวและนอนกลางวัน คว้ากิ่งไม้แล้วก้มหัว เขาออกไปหาอาหารในเวลาพลบค่ำและกลับมาก่อนรุ่งสาง สำหรับอาหารโปรดของพวกเขา ได้แก่ ผลไม้และใบอ่อนของต้นลินเด็น มะม่วง มะขาม นุ่น ฝรั่ง ฯลฯ จะเคี้ยวและกลืนน้ำเท่านั้น จากนั้นของเสียจะถูกคายออกและขับออกมาในรูปของเหลว
ช่วงเวลาหาอาหาร
ในเวลากลางวันจะห้อยหัวลงตามกิ่งไม้เป็นกลุ่ม ๆ เวลาพลบค่ำจะบินออกไปหาอาหาร ควบคุมการใช้พลังงาน ค้างคาวใช้พลังงานน้อยที่สุดในช่วงพักหลังการย่อยอาหาร นั่นเป็นเพราะค้างคาวได้พัฒนาเส้นเอ็นที่งอกรงเล็บเพื่อคว้าสิ่งของต่าง ๆ ดูเหมือนรอยบาก (เกล็ด) ที่เอ็นในบริเวณนั้นถูกดึงเข้าไป มันล็อคอย่างปลอดภัยในภาวะซึมเศร้าที่เรียกว่ากระดูกกระดูกสันหลังท่อนที่สอง ดังนั้นการพักหัวกระบองจึงไม่ใช้พลังงาน เลือกเกาะที่หลับใหล จึงเป็นปัจจัยสำคัญต่อความสำเร็จของชีวิตค้างคาว
อาหารที่กิน
ดังนั้นค้างคาวจะเลือกต้นไม้ที่มีลำต้นหนา ยึดติดกับกิ่งชั้นที่สอง เก็บให้พ้นแสงมากที่สุดและหลีกเลี่ยงพืชที่อยู่โดดเดี่ยว เพราะการมีต้นไม้แบบนี้มีโอกาสสัมผัสแสงสว่างได้ทุกทิศทุกทาง นอกจากนี้ยังหลีกเลี่ยงการแข่งขันกับสัตว์อื่น ๆ ที่กินผลไม้และแมลง หรือน้ำหวานก็ได้ เช่น นกนางแอ่น นกเงือก หรือนกไผ่ นอกจากนี้พันธุ์ไม้หลายชนิด เช่น ไม้สกุลสะตอและเพกา พัฒนาขึ้นเป็นพิเศษสำหรับค้างคาวที่ชอบน้ำหวาน ดอกไม้เหล่านี้บานในเวลากลางคืนและผลิตน้ำหวานที่ค้างคาวชอบ การไถและกินน้ำหวานค้างคาวจะนำพาละอองเรณูจากพืชต้นหนึ่งไปยังอีกต้นหนึ่ง ดังนั้นจึงคิดว่าค้างคาวช่วยผสมเกสรดอกไม้ นี่เป็นอีกเหตุผลสำคัญที่ค้างคาวต้องกินอาหารตอนกลางคืน นั่นคือเพื่อป้องกันตัวเองจากผู้ล่า เช่น แย่งอาหารค้างคาวตัวเมีย มีหลายชนิดทั้งใบ เกสร ผลและอื่น ๆ เช่น ใบโพธิ์ ใบมะม่วงและผลไม้ ใบมะขาม เป็นต้น ผู้สังเกตการณ์คนหนึ่งเคยสังเกตเห็นค้างคาวเจ้าเล่ห์ที่นี่
ผู้คืนชีวิตให้ป่า
ค้างคาวบินไปที่ชายแดนไทยหรือกัมพูชาเพื่ออยู่อาศัย เมื่อผมค้นหาข้อมูลจากที่ต่าง ๆ ด้วยความสนใจก็พบว่า ค้างคาว สัตว์ที่ไม่ค่อยมีคนสนใจหรือไม่ชอบ มีประโยชน์มากมาย ค้างคาวช่วยรักษาความหลากหลายทางโครงสร้าง และวัฏจักรพลังงานในระบบนิเวศป่าไม้ จะช่วยผสมเกสรหรือกระจายเมล็ดทุเรียน นุ่น ฝรั่ง มะม่วง และพืชอื่นๆ เนื่องจากค้างคาวมีพฤติกรรมที่แตกต่างจากสัตว์อื่น กล่าวคือ ค้างคาวมีปัญหาในการถ่ายอุจจาระขณะบิน ดังนั้นจึงช่วยกระจายเมล็ดไปตามพื้นที่ที่มันบินผ่าน ค้างคาวสามารถบินได้ประมาณ 20-100 กม และค้างคาวยังมีบทบาทในการรักษาสมดุลของแมลงในธรรมชาติอีกด้วย ค้างคาวสามารถกินแมลงขนาดเล็กได้ประมาณ 500-1,000 ตัว
อ่านเพิ่มเติม : สัตว์เลี้ยงสุดแปลก
ติดตามข้อมูลข่าวสาร : baanpet