กระต่ายยุโรป

กระต่ายยุโรป ก็มีต้นกำเนิดเหมือนสัตว์เลี้ยงอื่น ๆ เช่นกัน โดยเริ่มจากมนุษย์จับกระต่ายยุโรป แต่ตอนนี้เป็นเวลาที่จะเริ่มเลี้ยงกระต่ายยุโรปเป็นสัตว์เลี้ยง มันมีอายุสั้นกว่าสัตว์เลี้ยงราคาประหยัดอื่น ๆ ประวัติการรับเลี้ยงกระต่ายยุโรปเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 2,000 ปีที่แล้ว โดยเริ่มต้นในยุคแรก ๆ ของอาณาจักรโรมัน ประมาณ 100 ปีก่อนคริสตกาล (116-27 ปีก่อนคริสตกาล) โดยกระต่ายยุโรปมีถิ่นกำเนิดบริเวณพรมแดน ของแอฟริกาเหนือและยุโรปใต้ 

ถูกจับและเลี้ยงภายในขอบเขตจำกัดของสวนหรือสวนสาธารณะ ล้อมรอบด้วยรั้วหรือกำแพง เมื่อกระต่ายป่ากึ่งหายากกลายเป็นราชาหรือนักล่าเกมของขุนนาง และใช้เป็นอาหารสำหรับพระสงฆ์หรือนักบวชชาวโรมันในช่วงวันสะบาโต ตั้งแต่นั้นมา กระต่ายก็ค่อย ๆ แพร่กระจายและพัฒนา วิธีการผสมพันธุ์และสายพันธุ์ จากต้นกำเนิดของการเลี้ยงในยุโรปตอนใต้ (ไม่รวมสเปนและอิตาลีในปัจจุบัน) กระต่ายยุโรปถูกนำไปเลี้ยงอย่างแพร่หลายทั่วยุโรป 

รวมถึงการเดินทางไปยังเกาะอังกฤษ และยุคกลาง (ประมาณกลางศตวรรษที่ 17) ชาวเรือจะนำกระต่ายขึ้นเรือ ใช้เป็นอาหารบนเรือและปล่อยบนเกาะหรือแผ่นดินใหม่ จากการใช้เป็นแหล่งอาหารกระต่าย จึงแพร่พันธุ์อย่างรวดเร็ว และตัวอย่างที่ชัดเจนของการที่สัตว์เฉพาะถิ่นได้เกิดขึ้นก็คือการปล่อยกระต่ายหลายคู่นอกชายฝั่งออสเตรเลียในราวปี 1859 ประมาณ 30 ปีต่อมา กระต่ายได้รับการผสมพันธุ์ เพิ่มจำนวนเป็นหลายสิบล้าน ด้วยสภาพอากาศที่เอื้ออำนวยทำให้มีอาหารเพียงพอ และ ไม่มีศัตรูธรรมชาติทำให้จำนวนประชากรลดลง จนกระทั่งกระต่ายกลายเป็นศัตรูตัวฉกาจของพืชผล 

รัฐบาลออสเตรเลียชุดปัจจุบันต้องหาทางลดประชากรกระต่ายของประเทศ หรือเหมือนกับกระต่ายอเมริกันที่คิดว่าเป็นสัตว์กินเนื้อที่มาจากผู้ตั้งถิ่นฐานชาวยุโรปในยุคแรก แม้จะมีรายงานว่ากระต่ายจากยุโรปจะผสมพันธุ์ในป่าธรรมชาติของอเมริกาก็เป็นเรื่องไม่ดี แต่จำนวนกระต่ายในสหรัฐอเมริกาก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ดังนั้น ในแง่ของการเลี้ยงกระต่ายจึงจัดว่าเป็นกระต่ายยุโรป กระต่ายสายพันธุ์อื่น ๆ ได้พัฒนาเป็นกระต่ายสัตว์เลี้ยงที่สวยงามหลากหลายสายพันธุ์เช่นในปัจจุบัน